Nhất Phẩm Ngỗ Tác - Chương 16: Hôn quân và Đại tướng quân

Đại Hưng khởi nguồn từ lưu vực sông Biện.

Dòng sông hùng vĩ uốn lượn qua tám vạn dặm giang sơn gấm vóc, chia thiên hạ thành hai bờ Nam Bắc. Biện Châu nơi cửa ngõ Giang Nam, thủ phủ là thành Biện Hà, tọa lạc tại nơi giao giữa sông Biện và kênh đào Vận Hà.

Nhờ đường thủy thông suốt, nơi đây trở thành trung tâm vận chuyển hàng hóa và muối của cả nước, mệnh danh là vùng đất phồn hoa giàu nhất thiên hạ.

Hoàng hôn buông xuống, mặt trời dần khuất núi. Cổng thành Biện Hà sắp đóng, bên ngoài vẫn còn ít dân chúng xếp hàng chờ thành.

Một thiếu niên dung mạo xí nhảy xuống từ chiếc xe ngựa cũ kỹ, hòa dòng đang tiến về cổng thành. Bên cạnh cổng thành một tờ cáo thị mới dán tường. Một đám thanh niên trai tráng tụ tập phía , chỉ trỏ bàn tán xôn xao.

Thiếu niên ngẩng đầu từ xa, thấy rõ cáo thị gì, nhưng tiếng bàn luận của đám đông truyền đến tai.

“Xưa nay triều đình tuyển quân, phần lớn đều tuyển ở phương Bắc. Sao gấp rút tuyển quân ở Giang Nam?”.

“Chắc phương Bắc chiến tranh liên miên, dân chúng oán thán quá nhiều. Giang Nam yên bình, thủy quân thạo cưỡi ngựa đ.á.n.h trận, đành tuyển tân binh đưa lên Tây Bắc”.

“Haizz! Lại chiến tranh... Đầu năm giặc Hồ ở Mạc Bắc xâm phạm biên quan Tây Bắc, Nguyên đại tướng quân dẫn quân trấn giữ non sông, hàng vạn tướng sĩ m.á.u nhuộm sa trường. Quốc nạn ngay mắt, triều đình dán cáo thị tuyển quân, mà Thánh thượng đang ở Biện Hà đua thuyền rồng, tuyển chọn phi tần, trong hành cung đêm đêm...”.

“Suỵt! Mau im miệng! Ngươi chán sống ?”.

Người giật , lúc mới lỡ lời. Hắn hoảng hốt quanh, thấy quân lính gác cổng thành đang bận kiểm tra giấy tờ, chú ý đến bên mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức ngậm miệng.

Chuyện ngự giá của Hoàng đế đang ở thành Biện Hà, đối với dân chúng Đại Hưng vốn chẳng gì xa lạ.

Đại Hưng lập quốc sáu trăm năm. Năm xưa, Cao Tổ Hoàng đế lấy Biện Châu căn cứ, từ đó chinh phạt tứ phương, bình định thiên hạ.

Sau khi định đô tại Thịnh Kinh, Cao Tổ hạ chiếu xây dựng hành cung ở thành Biện Hà. Từ đó, các đời đế vương đều lệ đến hành cung nghỉ ngơi, thưởng ngoạn phong cảnh Giang Nam.

Chỉ điều, vị Hoàng đế đương triều đến thường xuyên hơn, mà mỗi ở cũng lâu hơn.

Các đời tiên đế thường ngự giá đến Biện Hà tháng Ba. Khi Giang Nam khói sóng mịt mờ, xuân sắc ngập tràn, thể thưởng ngoạn cảnh , tránh cái rét cuối mùa ở Thịnh Kinh.

Riêng vị Hoàng đế hiện tại thích đến tháng Sáu.

Giang Nam tháng Sáu nóng bức, mưa dầm triền miên. Vậy mà năm nào cũng dẫn theo cả đoàn xa giá đến hành cung, ở liền nửa năm, mãi đến tháng Chạp mới trở về kinh thành.

Một năm một năm, từng đổi.

Nghe đồn, mỗi năm đám cung nhân theo hầu ngự giá, kẻ thì đổ bệnh vì cái nóng oi ả của Giang Nam, bỏ mạng giữa đường trở về Thịnh Kinh trong mùa đông giá rét, chẳng bao nhiêu mà kể.

Ấy mà vị Hoàng đế vẫn năm qua năm khác ngự giá tuần du, từng đổi. Xét những chuyện , vị thiên t.ử quả thực chẳng phụ hai chữ hôn quân.

Thế nhưng, điều đáng là vị hôn quân tuy là cháu nội của Tiên đế, song ngai vàng Đại Hưng vốn dĩ chẳng đến lượt kế thừa.

Mười tám năm , đêm rằm tháng Giêng, hoàng thành xảy một trận cung biến kinh thiên động địa.

Tiên đế băng hà trong cung. Tả tướng Nguyên gia liên thủ với thuộc quốc Nam Đồ phát động binh biến, lấy danh nghĩa Tam vương và Thất vương mưu sát quân phụ, c.h.é.m đầu hai ngay tại yến tiệc trong cung.

Đêm , m.á.u nhuộm hoàng thành.

Tội danh g.i.ế.c vua là thật giả, đến nay chẳng ai rõ. Chỉ Tiên đế vốn chín con trai, cuộc tranh đoạt ngôi vị vô cùng khốc liệt. Sau đêm cung biến, trong các hoàng t.ử chỉ còn Ngũ vương gia và Lục vương gia.

Ngũ vương gia thể ốm yếu, quanh năm giường bệnh, gối chỉ một vị Quận chúa. Lục vương gia nhu nhược bất tài, ham mê tửu sắc, tư chất vua.

Nguyên Quý phi bèn triệu đích t.ử của Lục vương gia cung, đích nuôi dưỡng gối, dựa thế lực Nguyên gia mà hết lòng bảo trợ đăng cơ.

Đứa trẻ năm mới sáu tuổi. Chính là vị thiên t.ử đang ngự trị ngai vàng Đại Hưng ngày nay.

Bộ Tích Hoan.

Ba chữ , là danh húy của đương kim Hoàng đế.

Một đứa trẻ sáu tuổi, giữa cơn sóng m.á.u tranh quyền đoạt vị, vượt qua những hoàng t.ử trưởng thành, bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.one/nhat-pham-ngo-tac/chuong-16-hon-quan-va-dai-tuong-quan.html.]

Từ đó, thiên hạ Đại Hưng đổi chủ. Nguyên gia phụ chính, triều thần cúi đầu, muôn dân xưng tụng vạn tuế.

Chỉ tiếc, vị thiếu niên thiên t.ử dường như từng ý định trở thành một minh quân.

Bộ Tích Hoan từ nhỏ nổi tiếng hoang đường phóng túng. Càng trưởng thành, hành vi càng thể thống.

Nghe năm mười ba tuổi, nạp phi tần, ngày đêm hưởng lạc trong hậu cung. Chỉ một mùa hạ, tám vị phi tần c.h.ế.t mất năm .

Mười lăm tuổi, chuyển sang yêu thích nam sắc, sức tuyển chọn những nam t.ử tuấn tú khắp thiên hạ, đưa hành cung Biện Hà.

Mười bảy tuổi, mê đắm thú vui đua thuyền rồng.

Từ đó, năm nào cũng đưa hàng ngàn nam phi du ngoạn sông Biện.

Thuyền rồng nguy nga, rèm châu lộng lẫy, tiếng đàn sáo vang vọng suốt dọc đường. Mỗi ngày, các châu phủ nơi ngự giá qua hao tốn đến hàng vạn lượng bạc để nghênh đón.

Một vị đế vương như thế, bảo dân chúng oán thán? Từ lâu, trong dân gian lưu truyền một bài đồng dao:

“Ngựa Ngọc Thông, xe Cửu Hoa,

Nhà ai trai dung nhan như ngọc?

Thuyền rồng nổi, cờ Thúy Hoa giương,

Một ngày sông tiêu mười vạn vàng”.

Mấy câu đồng d.a.o ngắn ngủi, hết sự xa hoa phóng túng của vị thiên t.ử đương triều. Thế nhưng, cũng trong thiên hạ Đại Hưng , dân gian còn lưu truyền một bài đồng d.a.o khác:

“Kỵ binh tung hoành, ngân thương múa,

Vượt đại mạc, khiến giặc Hồ kinh hồn.

Viên môn dựng, giáp vàng sáng,

Mười năm trấn ải, hùng vang danh”.

Bài đồng d.a.o ca tụng một . Chủ soái quân Tây Bắc.

Nguyên Tu.

Nguyên Tu là đích t.ử của Nguyên gia - nhà đẻ của Thái Hoàng Thái hậu đương triều, nhưng chí hướng nơi triều đình.

Mười lăm tuổi tòng quân, đơn thương độc mã, giữa vạn quân lấy đầu Nhung Vương, một trận chiến chấn động thiên hạ.

Mười bảy tuổi dẫn tám ngàn kỵ binh tinh nhuệ tập kích bất ngờ nha trướng Lặc Đan, tiêu diệt bộ ba vạn kỵ binh Lặc Đan, g.i.ế.c c.h.ế.t Vương t.ử Đột Đáp của Lặc Đan.

Mười tám tuổi chấn chỉnh biên phòng Tây Bắc, thành lập quân Tây Bắc.

Hai mươi tuổi nhậm chức Đại tướng quân Tây Bắc, luyện binh hà khắc, quân kỷ nghiêm minh, dân chúng Tây Bắc vô cùng kính yêu.

Mười năm qua, Nguyên Tu thống lĩnh quân Tây Bắc trấn giữ biên cương, từng về kinh một ngày. Mười năm qua, kỵ binh của năm bộ tộc Hồ cao nguyên Mạc Bắc một gõ cánh cửa biên quan.

Hai mươi vạn tinh binh biên quan Tây Bắc xưng Tây Bắc Lang, là bức tường thành thép của Đại Hưng.

Ba năm , Nhung xâm phạm biên giới, quân Tây Bắc mười ba trận thắng cả mười ba, c.h.é.m năm vạn thủ cấp giặc Hồ, treo kín tường thành biên quan. Gió cát đại mạc dữ dội, đến nay vẫn che lấp hết vết m.á.u tường thành năm xưa.

Ba năm nay, biên quan ít chiến sự, Mạc Bắc khá yên . chẳng vì , đầu năm nay, năm bộ tộc Nhung, Địch, Ô Na, Lặc Đan, Nguyệt Thị vốn chẳng hòa thuận gì bất ngờ liên thủ, cùng xuất binh ba mươi vạn đại quân bất ngờ tấn công biên quan Tây Bắc. Chiến sự biên quan nguy cấp, triều đình gấp rút lệnh tuyển quân.

Nay giặc Hồ phạm biên, tướng sĩ Tây Bắc đang đổ m.á.u nơi sa trường, mà xa giá Đế vương đang tìm vui hưởng lạc ở hành cung, thảo nào dân tình oán thán. Tuy nhiên, oán thán nhiều đến mấy thì đến chân thành Biện Hà cũng ngậm miệng, nuốt cục tức bụng.